SOLide - Design for Additive Manufacturing

Ik sluit elk jaar af met een ietwat filosofische beschouwing. Door het vlak voor de kerstdagen overlijden van mijn schoonvader is het er echter niet van gekomen. Nog niet, en omdat ik inmiddels even heb stilgestaan bij mijn komende presentatie op RapidPro zijn me alweer tal van onderwerpen binnengevallen die met mijn vakgebied te maken hebben en dus minstens zo vermeldenswaardig zijn. Toch zou ik het volgende graag met de lezer delen, dus nog ter afsluiting van 2011.

De belangtelling voor 'additive manufacturing' (AM, of zo u wenst '3D printing') is de laatste tijd gigantisch toegenomen. Hetzelfde geldt voor de toepassingsmogelijkheden en de toepassingen ervan. Ondanks al die welhaast exponentieel groeiende belangstelling wordt nog onvol-doende nagedacht over een gedegen implementatie van AM als volwaardig onderdeel van de bedrijfsprocessen.

Het had zo mooi kunnen zijn: het in gemonteerde toestand reviseren van versleten tandkransen van de Leopard 2 A6 MBT (Main Battle Tank). Tests hadden al uitgewezen dat het nauwleurig oplassen mogelijk is en dat de slijtage van opgelaste 'sprockets' keurig is. Maar de kans op een vervolg op het mede door mij geinitieerde onderszoek lijkt verkeken, gegeven de voorgenomen bezuinigingen op de cavalerie. Mooi onderzoek in ieder geval, met dank aan SOLide, Flexweld, TU Twente en het Laser Applicatie Centrum!

Ook als werknemer - het is even geleden - had ik mooie projecten, projecten waarmee ik anders nooit in aanraking was gekomen. Een van die projecten betrof een draagbare lantaarn op zonne-energie. Voor de duidelijkheid: de lantaarn was bedoeld om te branden als de zon onder was en de zon diende de lantaarn overdag op te laden.

Het is ontegenzeggelijk gebleken: dankzij een keur van technologische ontwikkelingen kunnen consumenten op steeds meer plaatsen unieke producten kopen zonder dat ze daar veel meer voor moeten betalen dan anders. Bovendien, de Duitse onderzoeker Frank Piller heeft aangetoond,  dat consumenten graag meer betalen voor producten waaraan ze een beetje als een ontwerper een bijdrage hebben geleverd.